De hortensia's behoren tot de populairste plantensoorten voor de tuin. Een statige, klassieke uitstraling in mooie wit, roze- of blauwtinten maken deze planten, die in vroegere tijden al veel tuinen en boerenerven sierde, zeer waardevol. Een plekje op lichtzure tot zure grond, dat niet te droog is en liefst ook niet te zonnig is ideaal voor elke hortensia soort. Naar de verkleuring van de bloem van hortensia is veel onderzoek gedaan. Een aantal roze hortensiavariëteiten heeft het vermogen om van kleur te verschieten en wel naar blauw en zelfs omgekeerd.
De plantkundige Molish begon als eerste te experimenteren. Hij kwam tot de ontdekking dat ijzer en aluminium invloed hebben op de kleur van de bloem. De Amerikaan Allen constateerde dat deze chemische elementen niet alleen voor de verkleuring konden zorgen. De kleur van de hortensiabloem reageert op de zuurgraad van de grond. De zuurgraad wordt uitgedrukt in pH, een getal. Zure gronden hebben een pH-getal tussen 4,5 - 5,5, lichtzure gronden hebben een pH van 5,6 - 6,5 en basische gronden een pH tussen 6,6 - 7,2. Naarmate de grond zuurder is, kunnen meer metalen oplossen. De aanwezigheid van ijzer en/of aluminium in zure gronden bleken de verkleuring te veroorzaken.
Hydrangea macrophylla ofwel grootbladige hortensia. Ze kent een enorme hoeveelheid variëteiten die verschillen in bloemkleur, bloemgrootte, bloemvorm, plantgrootte, mate van herfstkleuring van bloem en/of blad, het vermogen om te verkleuren etc. Heel belangrijk bij het maken van uw keuze is de bloemvorm en de kleur. We kennen 2 bloemvormen: de bolvormige en de tellers (platte, schotelvormige bloem met grote bloemen langs de rand), daarbij is er 1 seringvormige variëteit die apart vernoemd dient te worden. Van beide groepen zijn de meest uitéén lopende bloemkleuren verkrijgbaar, van wit, naar roze tinten, tot vele blauw- en paarsnuances. Past u op met late nachtvorsten. De planten zullen er niet dood aan gaan maar kunnen hierdoor flinke schade oplopen waardoor met name de bloemknoppen flink te lijden hebben. Afdekken van de hele struik met vliesdoek, vitrage of iets dergelijks kan veel narigheid voorkomen.
Hydrangea serrata:de 'berghydrangea' is winterharder dan de Hydrangea macrophylla en heeft een fijner voorkomen. De meeste serrata types zijn randbloeiers die weinig of niet worden gesnoeid. De Hydrangea serrata lijkt sterk op de gewone Hydrangea macrophylla maar heeft dunnere takken en zijn bloemknoppen kunnen met name de voorjaarsvorst iets beter verdragen. Bovendien zijn de bladeren in de meeste gevallen wat kleiner en smaller. De serrata types bloeien zeer rijk in uitéénlopende kleuren.
De Japanners kweekten al hortensia's, toen wij van het bestaan nog nooit gehoord hadden. Aan het eind van 1800 hoorden wij voor het eerst van de hortensia. Tegenwoordig behoort de hortensia tot de meest gekochte planten. Vooral de boerenhortensia is erg populair in onze tuinen. Er bestaan echter nog zeer veel andere prachtige hortensia soorten. De pluim-, klim-, en eikenbladhortensia zijn nog maar enkelen. Geprezen en verguist is zeker Hydrangea 'Annabelle' met haar indrukwekkende witte bollen die zo groot zijn dat ze wel wat steun kunnen gebruiken. Zonder steun, hetzij met plantsteunen, of omzoomd door een mooie rode beukenhaag, zal ze na een flinke regenbui of windvlaag vrijwel zeker onderuitgaan.
